Le reti di distribuzione di gas naturale sono soggette a perdite di gas nell'atmosfera, nei vecchi punti di giunzione tra i tubi e le valvole che compongono il sistema distributivo e in occasione di eventuali danni che possono occorrere, quali ad esempio scavi di terzi o automezzi che tamponano accidentalmente un allaccio: queste perdite inevitabili sono direttamente proporzionali alla pressione a cui viene mantenuto il gas in modo da assicurare i corretti standard di qualità del servizio ai punti di riconsegna a cui viene rilasciato.

Come bilanciare le due esigenze apparentemente contrapposte di minimizzazione di perdite dannose per il clima e massimizzazione degli standard di qualità offerti ai clienti serviti?

La risposta sta nello sviluppo di nuove tecnologie che correttamente implementate, consentono di aggiungere il giusto equilibrio tra queste esigenze.

Il progetto "Life Green Gas Network" ha lo scopo dimostrare l'applicabilità di un nuovo sistema di gestione e controllo per la regolazione dei livelli di pressione nelle reti di distribuzione del gas naturale. A tal fine il progetto prevede lo sviluppo, I' implementazione e test di un nuovo software per la gestione delle comunicazioni a distanza tra la rete e un centro di controllo: l'elaborazione dei dati in tempo reale permetterà cli ottimizzare in ogni singolo istante la pressione in ogni settore della rete.

Ci si aspetta che tale sistema consenta di ridurre di almeno il 3% le emissioni di gas serra dovute a perdite di gas dal sistema.

La successiva diffusione su larga scala del sistema sviluppato attraverso questo progetto porterà quindi un beneficio ambientale diffuso e concreto, senza pregiudizio alcuno per la qualità e sicurezza delle reti di distribuzione del gas metano.

Riguardo agli obiettivi che il progetto si propone di raggiungere nell’ambito del nuovo sistema di controllo e di gestione della rete di distribuzione del gas naturale, una volta che il sistema sarà attivo e funzionante sono attesi i seguenti risultati (il numero del risultato corrisponde al numero dell’obiettivo):

1. Valori di pressione fuori dalle ore di punta, raggiunti quando il consumo è basso con il nuovo metodo di regolazione automatica della pressione, significativamente più bassi degli attuali valori costanti, sulle sezioni di rete coinvolte nella fase di test (comuni di Albiate e Cesate) di bassa (BP) e media pressione (MP) e per tutte le tipologie di tubazioni (acciaio o polietilene), come riportato sotto:

• Albiate, MP, acciaio: 1 bar invece di 2 bar;
• Albiate, MP, PE: 0,5 bar invece di 0,9 bar;
• Albiate, MP, acciaio e PE: 20 mbar invece di 24 mbar;
• Cesate, MP, acciaio e PE: 1.5 bar invece di 2.5 bar;
• Cesate, BP, acciaio e PE: 25 mbar invece di 40 mbar

Con questi valori verrà ottenuta una riduzione di non meno del 3% nelle perdite fisiche di gas, e conseguentemente delle emissioni di GHG; l’ammontare totale del gas risparmiato nella porzione di rete oggetto di test sarà equivalente a 467 CO2 TEQ;

2. Riguardo ai livelli di servizio, l’obiettivo è di mantenere un livello di pressione che non sia mai meno di 18 mbar per tutti i punti di riconsegna della porzione di rete oggetto di test; per il bilanciamento della rete, l’obiettivo è di non registrare variazioni significative nella velocità e/o inversioni del flusso in nessuna delle tubazioni nella porzione di rete testata.

3. Il nuovo sistema deve garantire gli standard di sicurezza richiesti dalla legislazione ATEX, deve essere auto-alimentato senza connessioni alla rete elettrica dove questa non sia già presente e, in termini di performance, deve essere capace di consentire almeno un’operazione di modulazione della pressione su tutti i regolatori al minuto;

4. Le attività di disseminazione devono raggiungere i seguenti obiettivi: pubblicazione di articoli su 2 distinte pubblicazioni sul gas e partecipazione a 4 eventi (fiere e seminari) in Europa e in Italia, che raggiungano come minimo 2.000 persone.